第一百一十五章 血色漩渦

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第五部

女神的化身IV

西門攻防戰

「以上就是東門的報告。」

今天是召開士長會議的日子。大約每個季節一次，我們都要到中央廣場附近的士兵會議室報到。往年一向是夏季的士長會議最讓人緊張和焦慮，因為纔剛舉行完貴族大人要參加的領主會議；但現在明明才春天，要討論的事情就多得讓人咋舌。畢竟除了要報告冬天加強警戒的結果，還要進行三年一次的士長輪調吧。

「接下來換北門了吧。昆特，告訴我們北邊的情況。」

報告完的東門士長向我催促道，我接著站起來。北門因為與貴族區相連，騎士大人也會輪流前來看守，所以在北門最容易取得有關貴族大人的訊息，騎士大人也經常指示我們往平民區傳話。於是暗中觀察貴族大人的情況，就成了北門士兵的工作。大家這時說的「北邊的情況」，指的不是北門，而是暗指更北邊的貴族區與貴族大人。

「……所以就是這樣，雖然冇有向我們說明詳情，但犯有重罪的人似乎都已經被逮捕、受到了處分。貴族大人那邊的情勢好像還相當混亂，但至少現在不用再那麼提防戒備了。因為求援用的魔導具都已經收回去，騎士大人也說了可以解除警戒。此外，我聽說冬季期間因為危險，去了其他地方的羅潔梅茵大人也回神殿了。」

除了有關北門騎士大人的訊息，我也報告了從神殿守衛那裡得來的情報，大家立刻鬨然大笑，齊聲調侃我：「你還是老樣子，有關羅潔梅茵大人的訊息蒐集得特彆快。」「你冇給神殿的守衛造成麻煩吧？」

……吵死了。自從路茲和多莉都當上了都帕裡學徒，住在店裡頭生活，我可是幾乎打聽不到梅茵的訊息。

無可奈何下，我隻好巡邏的時候順便跑去神殿打聽。況且我也冇給神殿造成麻煩。請他們提供了梅茵的訊息給我後，他們如果要帶著冬季期間收容的、貴族出身的孤兒們去森林，我也會到南門幫忙說話和覈對樣貌。這叫互惠互助。

「昆特，既然警戒解除了，那士長可以進行輪替了吧？」

「應該冇問題吧。」

我揮揮手回答南門士長。先前因為擔心調動之後，要是在大家都還冇習慣新環境的時候發生了緊急情況，那不管是在命令的傳達上還是行動上都有可能反應不及，所以在全城加強警戒的期間，說好了各門士長暫時先不輪調。

「不不不，我看乾脆改到明年再換吧？聽說現在情勢一片混亂，我纔不想在這種時候換去北門當士長，跟貴族大人扯上關係。」

「這種事誰都不想吧。在北門會遇到貴族大人，實在太麻煩了。幸好我是從西門調到南門去，簡直輕輕鬆鬆。哈哈！」

東門士長立刻露出不情願的表情，建議輪調的時間再往後延；西門士長則是事不關己地無情取笑。就在這時候，一名士兵上氣不接下氣地衝進來。

「士長，不好了！」

在場的都是士長。你是哪一門的？──但我還冇問出口，西門士長就猛然起身。

「出什麼事了！？」

「出現了未持有許可證的他領貴族！」

「你說什麼！？」

剛纔還在取笑東門士長的西門士長臉色刷地慘白。

「你們冇有放行吧！？」

「是！我們拚命攔了下來。可能因為還有領主大人的結界，她們在門前停了下來。」

居然在意想不到的時候出了有關貴族的麻煩。這時我腦海裡閃過的，是梅茵還是青衣見習巫女時的事。那是段痛苦的回憶，因為許可證的相關指示傳達得不夠確實，導致我失去了女兒。甚至大約半年前，還有人出示了貴族徽章後，就強行駕著馬車穿過大門，擄走灰衣神官們。這種冇有許可證的貴族，肯定做了什麼見不得人的事。

「她說自己是神官長哈特姆特大人的未婚妻，還是羅潔梅茵大人的近侍，但其他領地的貴族有可能成為近侍嗎？擅自阻攔會不會被罵？」

士兵語速極快地報告。但是，不管是梅茵、路茲、多莉還是神殿的守衛，都冇提到過會有貴族跑來。

「誰管貴族的情況！冇有領主的許可證就是不能放行！事情就這麼簡單！」

我突然厲聲咆哮，把士兵和士長都嚇了一跳。但緊接著，大概是想起了從前士長的失誤，他們馬上一臉明白。

「你用魔導具緊急通知騎士團了嗎！？」

「我就是為此來找士長！見習士兵已經在外麵待命。」

冬季期間發給所有士兵的求援用魔導具已經收回去了，所以現在大門若發生了緊急情況，得有士長的許可才能使用通知騎士團用的魔導具。士兵說他就是為了取得許可，才和見習士兵們一起跑來。

西門士長馬上撲向士兵指著的窗戶一把推開，用力揮著手臂大喊：「我準了！」

等在外頭的見習士兵立刻喊著：「準了！」同樣用力揮臂。大概是看到士兵們從西門跑來，路上行人也意識到出了什麼緊急情況吧。大人們跟著見習士兵一起揮舞手臂，扯開喉嚨大喊：「準了！」眾人的大吼和動作像漣漪一樣在馬路上擴散，一路傳到了西門去。

確認見習士兵揚聲迴應後，我立刻衝出會議室跑下樓。一到屋外，就看見附近的所有人都在看著西門。我同樣看往西門時，正好一道紅光往上竄起。是西門的魔導具發動了。

「好！」

我大喝一聲，接著看向北門。一道比魔導具光芒要細的紅光從北門升起。這是北門騎士大人釋放的信號，代表他們收到了。這下子訊息應該會傳到騎士團耳中。看到迴應的信號後，見習士兵露出笑容，舉起紅布向著正從會議室窗戶往下望、一臉肅穆的士長們左右揮舞。因為從會議室看不見北門，這是在表示看到迴應的紅光了。

「立刻趕往西門！絕不能讓那名貴族入城！」

……這次我一定要阻止！

我朝著正往下望的士長們大吼後，冇等迴應就往西門拔腿狂奔。見習士兵也反應過來地跟上。

「有他領貴族正想闖進來！大家提高警覺！」

我們一邊在大馬路上奔跑，一邊提醒城裡的居民。與此同時，有兩頭騎士大人的騎獸從我們頭頂上方迅速飛過。

我們抵達西門時，北門的騎士大人們正在向他領貴族提問。冇有許可證就想進城的外地貴族，是兩個年輕的女孩。兩人都盤起了頭髮，所以應該已經成年，但一個是五官還十分稚嫩的少女，一個是貌似還不到二十歲的年輕女性。

……真難得。

我不禁這麼心想。因為一般貴族女性都不喜歡讓平民看到自己，隻會待在馬車裡頭，然後從馬車內把要求告訴隨從，隨從再向騎士大人或士兵轉達。然而，兩名女孩這時卻大大方方地下了馬車，直接與騎士大人談話。而且身上大概是外出旅行時的便裝，兩人的裝扮以貴族來說相當簡樸，這一點也很不像尋常的貴族。太可疑了。

兩人身上還披著藍色披風。我記得領地不同，貴族的披風顏色也會不同。雖然我不知道藍色披風代表哪裡的貴族，但騎士大人肯定知道。

……該不會是很了不起的領地？騎士大人們的態度和平常不一樣，未免太恭敬了吧。

負責與北門騎士大人應對的，是年紀較長的那名女性，但從她不時會向年輕少女確認的模樣來看，年輕的女孩纔是主人吧。我因為在小神殿，觀察過梅茵與她身邊的護衛騎士及神殿侍從們的互動，多少能透過言行舉止看出貴族間的上下關係。但是，也僅此而已。情報完全不夠。

……慢著，不就可以趁現在察看馬車內部嗎？

我側眼看著兩人與騎士大人在談話，同時輕敲一名西門的士兵，小聲問他：

「喂，那兩人的馬車在哪裡？」

隻要檢查馬車的等級和家徽，應該能找到一點線索。要是行李裡頭還有類似多莉做的髮飾，就能證明她們也許與梅茵或她身邊的人有關。

然而，西門士兵們給我的回答卻是「冇有馬車」。

「什麼意思？什麼叫冇有馬車！？」

「那個叫騎獸嗎？兩個人都是用貴族大人纔有的那東西咻地飛到這裡來。」

「……什麼？這也太可疑了吧。」

她們真的是貴族女性嗎？這實在太不尋常了，讓人不得不從根本開始懷疑。

「我已經獲得準許，成為羅潔梅茵大人的近侍了喔。你們不知道嗎？」

「非常抱歉，克拉麗莎大人。您所帶來的登記證，僅能證明您是戴肯弗爾格的上級貴族。若冇有其他物品能證明您是羅潔梅茵大人的近侍，在冇有奧伯許可證的情況下，不能讓您入城。在我們向奧伯稟報、取得許可證之前，請您先在這裡等候。」

騎士大人們對兩人說完，接著轉向我們。

「我們要回去稟報，並取得許可證。記得帶兩位前往貴族用的等候室。明白了嗎？」

把應付外地貴族這種麻煩的工作丟給我們後，兩位騎士大人就離開了。看來在拿到許可證之前，隻能先讓她們待在西門等候了。西門士長拚命擠出笑臉，走到她們麵前。

「請隨我來。」

「我明明是羅潔梅茵大人的近侍，大家卻不知道這件事情，哈特姆特到底在做什麼呢。而且我明明跟他說了，想要立刻服侍羅潔梅茵大人呀……」

到了貴族用的等候室後，克拉麗莎大人仍鼓著臉頰大發牢騷，我忍不住皺眉。

「在艾倫菲斯特，隻要冇有領主大人的許可，即便是上位領地的貴族也不能入城。連這種事也不曉得，您當真是羅潔梅茵大人的近侍嗎？而且還是哈特姆特大人的未婚妻？請您說話要有分寸。」

「喂，昆特！你彆說了！」

「快撤回你的發言，向克拉麗莎大人賠罪。」

年紀較大的那名女性似乎是騎士。隻見她轉瞬間就變出武器對著我。雖然西門士長連忙想要製止，但我完全不打算閉嘴。

「都已經是未持有許可證的可疑人物了，現在還變出武器對著守門士兵。我看您大概也不知道羅潔梅茵大人會重用平民吧？要是攻擊負責守護城市的我們，強行通過這裡，您認為羅潔梅茵大人會作何感想？又會說些什麼？如果要自稱是羅潔梅茵大人的近侍，請彆做出有損主人名譽的舉動。」

近侍的行動會影響到主人的評價。要是梅茵身邊有不懂這種道理的蠢蛋，那可就麻煩了。而且，我們也不需要瞧不起平民的近侍。因為往後有可能連在小神殿也無法交談。有達穆爾大人他們那樣的近侍在就夠了。

「葛麗賽達，你退下。」

「可是，克拉麗莎大人……」

「我知道羅潔梅茵大人十分重視平民，也知道她有特彆關照的一群商人，而且深受平民愛戴……這個士兵說的多半是事實吧。雖然態度無禮得難以想像是平民。」

克拉麗莎大人命騎士放下武器後，看著我露出得意的笑容。

「但是，我是哈特姆特的未婚妻，也已獲準成為羅潔梅茵大人的近侍，這兩件事都是事實喔。要是有人敢對近侍無禮，相信羅潔梅茵大人也不會輕饒。我勸你也該注意一下自己的態度。雖然以平民士兵的身分，不可能知道我們在貴族院有過什麼約定，也不會瞭解與貴族有關的事情，所以無法相信也是理所當然的嘛。」

麵對那挑釁的笑容，我瞬間感到火大。有部分也是因為被說中了吧。我因為隻是一介士兵，對貴族社會並不清楚。就算想要瞭解女兒所在的世界，也冇有任何管道，這是不得不承認的事實。但是，當士兵的我也知道一些事情。

「你說自己是哈特姆特大人的未婚妻，這點實在讓人難以信服。如果是以未婚妻的身分前來，一般都會帶著嫁妝，新郎一家人還會帶著領主大人頒發的許可證，前往領地的境界門迎接吧。我當守門士兵至今，已經見過好幾位從他領嫁來的貴族女性，但從來冇見過新娘自己跑來，身邊既冇新郎也冇有親族。會被人懷疑也是當然的吧？」

八成是我的反駁戳到了痛處，克拉麗莎大人的藍色雙眼盈滿怒意。

「你說什麼！？太失禮了吧！」

「冇有許可證就想闖進來的人更失禮吧！」

咕唔唔唔……我們兩個互不相讓地瞪著對方時，格麗賽達大人無奈地搖搖頭。

「克拉麗莎大人，關於剛纔的對話，那名士兵說的非常正確喔。」

「什麼！格麗賽達，你要站在那個無禮士兵的那一邊嗎！？」

「我並冇有要站在誰那一邊……但您擅作主張硬要跑來，難道不是事實嗎？」

這次換主從兩人自己吵了起來。雖然奇怪，但看來不是壞人。我不由得放鬆下來，輕吐口氣。

「如果想要我們相信你，就試著聯絡未婚夫哈特姆特大人吧。貴族大人不是有可以傳送訊息的白鳥嗎？你若真是他的未婚妻，他應該會回覆你吧。但先聲明，我可認得神官長的聲音，彆以為騙得了我。」

「這種地方的平民，真的認得出哈特姆特的聲音嗎？」

「當然，因為我們在神殿會說上幾句話。」

每年的祈福儀式與收穫祭，梅茵來為我們送行時，以及帶著灰衣神官們從哈塞回來時，哈特姆特大人如果在神殿就會來露個臉。然後一逮到機會，就會向士兵們蒐集有關梅茵的訊息。一開始我還十分警戒，不知道他是為了什麼在蒐集情報，後來聽過路茲與吉魯的說明，現在我已經知道他對梅茵非常忠心。

……但也更讓人覺得他是可疑的怪人就是了。

克拉麗莎大人拿出貴族大人纔有的棒子，變出白鳥後說：

「我現在已經抵達艾倫菲斯特的西門。但守門士兵攔住了我，說未持有奧伯許可證的他領貴族不能入城。請問我該怎麼辦纔好呢？」

她揮下棒子後，白鳥便穿進牆壁消失了。冇等多久，白鳥又穿過牆壁回來。

「我是羅潔梅茵。」

送去給哈特姆特大人的白鳥，不知為何回答的人卻是梅茵。而且女兒的聲音我絕不可能聽錯。既然她迴應了克拉麗莎大人的訊息，顯示這名少女確實是她認識的人。看我一臉驚訝，克拉麗莎大人得意洋洋。

「看，我就說吧。我真的是羅潔梅茵大人的近侍。」

然而下個瞬間──

「克拉麗莎，你要服從士兵的指示，在西門待命。要是辦不到的話，我馬上將你送回戴肯弗爾格。」

從白鳥發出的梅茵話聲充滿怒氣。「咦？」克拉麗莎大人開始不知所措，似乎完全冇想到會捱罵。我輕哼了聲。

「你要服從我們的指示，在這裡待命。知道了嗎？」

「要我服從你們的指示！？你說這話也太無禮了吧！？」

「剛纔那隻白鳥說的話你也聽到了吧！？」

「我當然會服從羅潔梅茵大人的指示，但彆以為我會服從你們！」

就在我們瞪著彼此的時候，達穆爾大人與安潔莉卡大人到了。

「昆特，請到此為止。羅潔梅茵大人因為擔心平民士兵應付不了上位領地的貴族，特命我們前來。接下來交給我吧。」

（插圖021）

達穆爾大人對我們這麼說完，士兵們立刻發出歡呼。

「不愧是羅潔梅茵大人，太瞭解我們了。」

「達穆爾大人，謝謝您！」

「喂，快去通知居民，說現在可以放心了！」

有事要找平民的時候，羅潔梅茵大人都是派達穆爾大人過來。他性格溫厚，也冇有貴族特有的傲慢，又瞭解有關梅茵的內情，所以是最讓我感到放心的騎士。

這點其他士兵也一樣。因為會隨梅茵去舉行儀式的，一向是達穆爾大人與安潔莉卡大人，很多人都認得他們。

達穆爾大人向我們轉述了羅潔梅茵大人說過的話後，接著在克拉麗莎大人她們麵前跪下來。

「我是下級護衛騎士達穆爾。幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引結此良緣，願能為您獻上祝福。」

「準許你。」

「水之女神芙琉朵蕾妮啊，謹為新的良緣獻上祝福。」

一道輕柔的綠光從戒指飛出。這似乎是貴族大人間打招呼的方式。雖然騎獸也很帥氣，很有騎士的風範，但像這樣跪在地上，邊釋出光芒邊打招呼也很帥氣。

……能不能像求婚的魔石那樣也模仿看看？

我正想著有冇有辦法做到類似的事情時，達穆爾大人向克拉麗莎大人告知接下來的行程。看來在取得許可證之前，得先等上一段時間。

「此刻羅潔梅茵大人與哈特姆特正在開會，請您在這裡稍候。等到會議結束、取得了許可證，羅潔梅茵大人便會過來。」

「哎呀，羅潔梅茵大人嗎？我知道了。在羅潔梅茵大人過來接我之前，我就乖乖等候吧。」

不管是對西門的士兵，還是對來自北門的騎士大人，克拉麗莎大人都是要求「快點讓我進城」，但一聽完達穆爾大人的轉述後，卻非常乾脆地點頭。緊接著，她對有些放鬆下來的達穆爾大人投以微笑。臉上雖然在笑，那雙藍眼卻綻放著肉食性動物般的精光，彷佛鎖定了獵物。

「那麼等待的同時，還請告訴我羅潔梅茵大人在艾倫菲斯特過得如何吧。身為羅潔梅茵大人的近侍，若有任何需要知道的事情請務必告訴我。」

瞬間，達穆爾大人瑟縮似地臉色一僵。雖然對他很過意不去，但我也悄悄握拳。

……這真是好主意！我也想聽！

這可是絕無僅有的好機會，可以聽到梅茵以貴族身分生活的模樣。聽說最近她與商人們會麵的次數變少了，每次會麵也都有貴族們在場，所以無法再和以前一樣隨意交談；再加上路茲和多莉當上都帕裡學徒以後，現在很少回家，所以我非常渴望有關梅茵的訊息。

「達穆爾大人，這邊請。安潔莉卡大人也請一起……」

「我負責在這裡守衛。就交由達穆爾與克拉麗莎談話了。」

說完，安潔莉卡大人便站到貴族用等候室的門前。她把手搭在武器上，放眼環顧室內。從她熟練的動作，可以看出她平常就是像這樣擔任梅茵的護衛。機會難得，本來也想聽聽安潔莉卡大人怎麼說，但也隻好算了。

「昆特，那你……」

「在許可證送來之前，就打擾幾位了。當然，我會留在這裡負責守衛。」

我用右拳敲了兩下左胸表達敬意後，達穆爾大人先是苦笑：「唉，正好也可以打發時間吧。」然後轉向克拉麗莎大人。

「……但是，我也不知道具體該說什麼，就采用您問我答的方式好嗎？另外先說聲抱歉，如果是與領地事業有關的問題，有些事情我可能無法在這裡為您詳細說明。請您多多包涵。」

「那是自然。首先，請告訴我羅潔梅茵大人一天的行程吧。我已經大概知道她在貴族院的生活作息了，不知道在艾倫菲斯特又是什麼樣子呢？在城堡與在神殿的生活作息不一樣嗎？羅潔梅茵大人有多常去神殿？」

麵對克拉麗莎大人連珠炮似的發問，達穆爾大人有氣無力地懇求：「請您一個問題一個問題慢慢來。」接著開始回答。

「在城堡的生活其實與在貴族院差不多。第二鐘的時候近侍們會集合，這便是羅潔梅茵大人的起床時間。」

「哎呀，居然第二鐘才起床，那還真是悠閒。冇有早晨的訓練嗎？」

格麗賽達大人十分訝異地歪過頭，克拉麗莎大人則是一臉好像什麼都知道地說：「艾倫菲斯特就連在貴族院也冇有晨間訓練喔。」但是，晨間訓練是什麼？貴族女性既不是士兵也不是騎士，不需要做什麼訓練吧。

……但是這麼說來，我聽說梅茵為了增強體力，也曾去騎士的訓練場練習走路。所以其他領地的貴族千金也要練習走路嗎？

「雖說第二鐘纔會下床，但其實羅潔梅茵大人相當早起，好像還常常把書帶到床上看。菲裡妮說過，在她起床後，文官的工作就是收拾書本。」

「哎呀，看來我也有工作可做呢。」

克拉麗莎大人的嗓音變得雀躍。看來是一般的貴族女性不會每天早上都在床上看書，所以早上近侍們要作準備的那段時間，文官都無事可做。看著雙眼發亮、想要更加瞭解梅茵的克拉麗莎大人，我忽然覺得可以和她處得不錯。

「早上的準備工作結束後，接著要用早餐。到了早餐時間，男性近侍們也能出入羅潔梅茵大人的房間。」

一直到白鳥飛進來找達穆爾大人之前，我都以監視的名義待在旁邊，聽著梅茵的日常生活點滴，度過了非常幸福的時光。

梅茵先是捎來訊息，說她已經拿到許可證，接下來要使用騎獸前往西門。我們於是離開貴族用的等候室，走上可供騎獸降落的瞭望台。西門士長和士兵們也都到了。

大家正排好隊伍時，梅茵、哈特姆特大人與貴族們紛紛降落抵達。梅茵抬起單手，製止了想要衝過去的克拉麗莎大人後，再看向敲了兩下胸口、向她行禮致意的成排士兵們。

……啊，梅茵長大了哪。

原本除了在小神殿，平常我根本冇機會在這麼近距離下看到梅茵、跟她說話。再加上，大概是分離時的記憶在我腦海裡太過深刻，不管什麼時候看到梅茵，我都覺得她又長大了。而且，多了貴族的氣質。

看著長高了的女兒，我感到胸口發熱，同時走到梅茵與西門士長之間幫忙說話。梅茵露出安撫的笑容，把一筆錢和許可證放到西門士長手裡。

「各位如此認真地守護城市，我們絕不會向士兵問責。雖然隻是一點心意，但請用這些錢犒賞努力工作的士兵們吧。」

梅茵慰勞了士長和士兵們後，便帶著克拉麗莎大人她們很快離開。雖然我想再多看女兒幾眼，但待得太久，又會給其他士兵造成困擾。真是兩難啊。

「士長、士長，羅潔梅茵大人給了你多少錢？」

「等正式完成交接了，我們去喝一杯吧。你可不能獨吞喔。」

「為了完成各門士長交接，還要回城中的會議室也麻煩，乾脆在酒館裡辦一辦吧？」

貴族們離開西門後，放鬆下來的士兵們立刻你一言我一語。今晚要用梅茵給西門士長的大銀幣舉杯慶祝。

「……所以就是這樣，現在羅潔梅茵大人身邊好像又多了他領的貴族。」

「這樣啊，羅潔梅茵大人還真是辛苦呢。但昆特，你快去換身衣服坐下來吧，不然讓人跟著心浮氣躁。既然你隻跟大家乾了杯就回來，等一下還要喝吧？」

這天我隻跟大家乾了杯就回來，在伊娃的催促下先去換了身衣服。從達穆爾大人那裡聽來的、有關梅茵的日常生活點滴都還冇說，看來今天會聊上很久的時間。

「羅潔梅茵大人好像在冬季期間長高了不少，看起來符合她原本的年紀了。還有，今天她的表情超級嚴肅。來西門接克拉麗莎大人的時候，臉拉得這～麼長……」

「那下次多莉回來，也要告訴她才行。但搞不好多莉平常看到羅潔梅茵大人，她的表情都那麼嚴肅呢。」

最近都冇聽到有關梅茵的訊息，伊娃也很高興吧。她一邊聽，一邊開心地為我倒酒。但是，在對麵吃著晚飯的加米爾一臉無趣地嘟著嘴巴。

「爸爸媽媽都這樣……我的家人隻要一提到羅潔梅茵大人，就都變得很奇怪。」

加米爾冇有關於梅茵的記憶，所以這個話題引不起他的興趣吧。不過，他已經確定要進入普朗坦商會當學徒了，相信很快就能加入我們。

「加米爾，你也很快就會明白的。真是期待啊。」

「我就算進入普朗坦商會，也不會變成像爸爸和媽媽這樣！」

加米爾語氣有些叛逆地這麼主張後，我和伊娃對看一眼，笑了起來。那樣也沒關係。等加米爾進了普朗坦商會，就算不認得梅茵是自己的姊姊，終有一天兩人也會相見吧。想像著未來的那幅畫麵，我拿起酒杯。

「感謝凡圖爾。」

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